〈大齋期的意義〉

〈大齋期的意義〉

禮儀教會在復活主日前六個禮拜，以禮拜三的聖灰崇拜開始，啟動為期共四十天的大齋期（當中不計主日，因為每個主日都是慶祝主耶穌的復活）。初期教會怎樣訂定大齋期的歷史，我們現在實不易查究，但來源與耶穌基督在曠野四十晝夜的禁食祈禱的關聯卻是肯定的。奧古斯丁年代，大齋期已成為所有基督徒的準備期在「年中的這段時間……認同……與體會主的苦難。」正如馬丁路德的十架神學，指出信徒要透過基督的受苦和十字架來認識上帝的義，也必須同樣通過他的受苦和十字架來認識上帝的智慧、全能、良善等等一切。

大齋期的拉丁字 Quadragosima 意思就是四十日。英文稱大齋期則為 Lent，這字是從古時Lencten一字縮短，意思是春天。所以，教會大齋期的意義大致可以說是在春天舉行的禁食、祈禱、默想和修養克己生活的節期。故此，教會鼓勵信徒在大齋期期間多作靜修禱告，以求反省檢討自己的過失，並修養克己節制的工夫，追求道德人格上的更加完善。正如主耶穌在曠野禁食禱告四十晝夜的一樣。

大齋期所用的節期顏色是紫色，象徵懺悔認罪。有些教會用柴色布遮蓋十字架和一些教會擺設。

今天蒙灰日(Ash Wednesday)是大齋節期的第一天。蒙灰是參照舊約時代的傳統，當人為自己、為別人向神認罪時，便會把灰撒在頭上，以表示自己的憂傷，對所犯的罪懊悔不已。在這一日、信徒會在頭部的前額或手背上蒙灰，表達自己悔罪的心，故稱此日為「蒙灰日」。現今香港只有極少數教會仍然奉行大齋期的傳統。然而在記念受難節和復活節的時候，但願我們以悔罪的心，省察自己與神的關係。

#悔罪的心

#蒙灰日的反省